Garantir que os softwares estão exercendo corretamente suas regras e o propósito pelo qual foram construídos é um enorme desafio, em grande parte devido à alta complexidade dos sistemas e às inúmeras dificuldades relacionadas ao processo de desenvolvimento. Devido a essas dificuldades, empresas precisam lidar frequentemente com os chamados bugs de software. Muitos destes problemas somente são descobertos depois que os produtos já foram lançados no mercado gerando perdas, por vezes, imensuráveis. Para minimizar esse tipo de situação, testes têm sido cada vez mais adotados no desenvolvimento de software.

Teste de software pode ser definido como o processo de examinar o comportamento de um sistema por meio de técnicas manuais ou automatizadas, para verificar se o produto atende aos requisitos especificados. Além disso, busca identificar discrepâncias entre resultados esperados e obtidos nas validações. Em outras palavras, o intuito principal é encontrar falhas possibilitando às equipes corrigirem os erros antes da entrega com o abjetivo de aferir a confiabilidade e qualidade da aplicação.

Testes manuais normalmente são realizados pelo testador, o qual executa passo a passo o cenário para validar determinada funcionalidade. Já os testes automatizados, são executados pelo computador, tendo como uma das vantagens, executar diversos testes em um curto período.  Mas quais seriam as principais características de um processo de teste realmente eficaz? Aqui estão algumas características a serem destacadas:

1. Planejamento adequado: Para que o teste possa ser eficiente e eficaz é necessário planejá-lo. O planejamento pode ser representado por um plano de teste bem definido que estabelece os objetivos, escopo, recursos, cronograma, critérios de aceitação, além de outros fatores.
2. Cobertura abrangente: A cobertura deve abranger os elementos mais críticos do sistema, seja pelo risco que representam para o negócio ou por sua importância para o projeto.
3. Requisitos apropriados: Sempre que um requisito ou funcionalidade sofre alguma modificação, isso pode levar a mudanças na maneira como os testes devem ser executados. Logo, requisitos claros e bem documentados são fundamentais para criar testes que realmente verifiquem se o sistema atende às necessidades estabelecidas.
4. Estratégia de Teste definida: Os objetivos do teste devem ser estabelecidos pensando-se na estratégia de condução dos testes, sendo esta composta preferencialmente por diferentes tipos de testes, como testes unitários, de integração, de sistema, de aceitação, de desempenho etc.
5. Abordagens complementares: Uma combinação entre testes automatizados e manuais se mostra uma excelente estratégia para gerar eficiência e repetibilidade ao processo de teste. E para melhorar ainda mais essa abordagem, costuma-se usar, se possível, um serviço de integração contínua
6. Ambiente de Teste reservado: Um ambiente de teste que representa o ambiente de produção o mais fielmente possível é essencial para assegurar que os resultados dos testes sejam realmente confiáveis e relevantes. Ademais, o mais adequado é usar dados de teste que representem as condições reais de operação da aplicação.
7. Medição e monitoramento: Deve-se contar com uma avaliação contínua do progresso dos testes, com métricas claras para medir a cobertura e eficiência na detecção de defeitos. Métricas podem e devem ser usadas para acompanhar o desenvolvimento de um produto de software, incluindo métricas de código e de processo. Métricas de processo incluem, por exemplo, a quantidade de defeitos reportados em produção por usuários em um certo intervalo de tempo.
8. Documentação precisa: A principal técnica de teste continua sendo executar o software usando casos de testes representativos e comparar a saída gerada com a esperada. Para isso, faz-se necessária a documentação de todos os testes realizados, incluindo casos de teste e problemas encontrados, para garantir rastreabilidade e controle do processo de teste.
9. Comunicação clara: Uma boa comunicação entre as partes envolvidas é primordial para garantir que todos estejam alinhados acerca das atividades realizadas, progresso e problemas identificados.
10. Melhoria Contínua: O sucesso da equipe de teste é o sucesso de toda equipe do projeto. É importante que exista sinergia e mentalidade de melhoria contínua, cujo objetivo é chegar a um produto cada vez melhor.

No propósito de melhorar a qualidade e desenvolvimento de seus softwares, as empresas têm voltado suas atenções para o processo de testes, buscando obter economia e reduzir correções de softwares mal produzidos. Houve uma mudança na abrangência e complexidade das aplicações, tornando a atividade de testar cada vez mais necessária. Portanto, testar é um investimento em qualidade que comprovadamente produz um retorno positivo e contribui decisivamente para o sucesso do projeto.

Como vimos, essas características ajudam a garantir que o processo de teste seja eficiente, eficaz e capaz de identificar problemas significativos contribuindo consideravelmente para as atividades de QA.

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